Vadrouille à Kyoto et à Nara – Jour 3 (07/01/2010)

Pour profiter de la journée, cette fois-ci nous nous sommes levés aux aurores, 9h. Nous avons emprunté des vélos à la réception (décidemment il y a tous dans cet hôtel) et avons filé, luttant contre le vent glacé et chargé de flocons de neige vers la rive Est de la ville. De nombreux temples parsemaient le chemin mais nous avons poursuivis, grimpant une colline monstrueuse à vélo, vers l’un des plus célèbres de Kyoto.

Le Temple Kiyomizu-dera 清水寺est l’une des étapes à ne pas manquer. Bâti sur 139 gros et robuste pilotis de bois en 798, il s’arrache à la montagne, se dressant face à la ville, comme une un géant silencieux. On déambule dans le temple puis on peut choisir de faire des offrandes aux dieux, en jetant des pièces dans des troncs, Saisen Bako賽銭箱,avant de prier. Ensuite on a le choix de passer par un immense escalier ou par un sous-bois, s’accrochant fermement au versant de la colline et conservant en son sein des tombes anciennes, pour rejoindre le bassin rituel, Chouzuya 手水舎, ou l’on puise à une fontaine de l’eau à l’aide d’un long ustensile afin de se purifier la bouche et les mains.

Mais nous n’avons pas le temps de trainer car une escale importante nous attend, nous rentrons à l’hôtel, déposons les vélos, et attrapons un train.

Nara 奈良, ne pas aller à Nara serait comme ne pas boire de Monbazillac en visitant le Périgord. Cette ville est tout bonnement hors du temps, complètement décalée. Elle constitue en elle-même le fondement même de la culture japonaise, tout vient de Nara et tout réfère à Nara. Elle fut la première capitale du Japon. A la sortie de la gare, rien de spécial, une petite ville nippone sans grand charme. Quand on s’enfonce dans les rues aux alentours du grand parc de Nara, Tobihino 飛火野, on change de planète. D’innombrables temples parsèment une forêt aérée de plaines et de clairières. Le plus étonnant, un nombre considérable de biches, shika鹿,déambulent en liberté dans les environs. Elles ne sont pas farouches et  iront même jusqu'à vous donner un coup de semonce si vous les embêtez un peu trop. Elles sont attirés par la bouffe comme des abeilles par du miel et n’hésitent pas à faire les poches ou à piocher dans les sacs des touristes. Nous avons essayé de les appâter avec des vieilles feuilles ou des bouts de papiers mais elle ne sont pas dénuées de bon sens. Des gateaux ou rien.

Après une longue allée clairsemée d’arbres, de petits temples, d’échoppes, de biches et de touristes se dresse un immense Mon 門d’où, entre ses sombres piliers, l’on peut apercevoir le titanesque Temple bouddhiste Todai-ji 東大寺.

Une fois entré à l’intérieur, on comprend mieux pourquoi il est si grand. Il contient en son sein une immense statue de bouddha en bronze doré nommé Birushana Bosatsu.

Après cela, alors que le temple ferme, prenant la direction, à travers forêts et collines, du sanctuaire Kasuga Taisha 春日大社qui se niche dans la pénombre d’un crépuscule bleuté. C’est le sanctuaire shinto le plus important de Nara et date du VIII^e siècle. En son sein et aux alentours, près de 3000 lanternes se dressent et sont illuminés deux fois par ans à l’occasion de la fête des lanternes. Autours du temple se dressent quelques uns des plus vieux arbres du Japon dont l’un par exemple a près de 1000 ans.

Malgré tout cela, il nous faut rentrer à Kyoto. Nous attrapons donc un des derniers trains avant de rentrer à l’hotel. Le lendemain, nous quittions Kyoto à l’aube, 11h.